Estamos acostumadas a pensar sobre a ciência e, mais especificamente, sobre a medicina como algo neutro e objetivo. No entanto, essas ideias mascaram um fato extremamente importante: a ciência não existe no vácuo, ela é um produto da sociedade em que vivemos e, infelizmente, desde sempre foram os homens que estiveram no comando – e as particularidades do corpo feminino não eram levadas em consideração.

As mulheres foram por muito tempo consideradas uma versão imperfeita do homem, o que deu margem para diferentes tipos de exclusões e silenciamentos: planejamento urbano, transporte público, design dos banheiros e até mesmo a formulação de alguns remédios – nada disso foi planejado de acordo com as necessidades das pessoas com ovários.

Um exemplo simples e assustador: o corpo feminino costuma ter proporções menores e estatura mais baixa que o masculino, mas o cinto de segurança dos carros é projetado a partir de um biotipo masculino. Resultado? Mulheres ficam mais suscetíveis a sofrerem ferimentos graves em caso de acidente, mesmo com uso do cinto (leia aqui). 

O dado vem de uma pesquisa divulgada pelo American Journal of Public Health, mas basta uma busca rápida no Google para ver a lista de discrepâncias crescer rapidinho. No caso do design dos carros, a justificativa apresentada é a de que existem mais motoristas homens do que motoristas mulheres. Ainda que isso seja verdade, a negligência não se justifica. Exclusões como essa mostram não apenas que o mundo não foi feito para nós, mas que essas estruturas estão aí para garantir que sempre ficaremos de fora. ‍

Tudo isso é um problemão que vai muito além de segurança no trânsito, já que metade da população do planeta não é adequadamente considerada em várias esferas e situações, e a saúde é uma delas. Curioso pensar como, por muito tempo, nós mulheres simplesmente aceitamos esse fato como algo natural, mas o cenário está – finalmente – começando a mudar.

Gênero e raça: dupla exclusão

Essa suposta fragilidade serviu também para justificar a exclusão das mulheres de espaços como a universidade e o mercado de trabalho. Para se ter uma ideia, a Escola de Medicina de Harvard começou a admitir o ingresso de mulheres em 1945. Mas ser frágil e protegida era algo reservado apenas às mulheres brancas de classes mais abastadas. Mulheres negras, por sua vez, sempre estiveram no mercado de trabalho, sobretudo nos serviços de cuidado e outras profissões marginalizadas. 

Segundo dados do IBGE, a população negra no Brasil corresponde a maioria (54%). No entanto, essa parcela populacional é a que menos aparece nos espaços de prestígio, embora lidere as estatísticas de violência e vulnerabilidade. No caso das mulheres negras, os números mostram que são elas as que mais sofrem com feminicídio, mortalidade materna e violências obstétrica e doméstica. Aqui no Brasil, elas enfrentam ainda a disparidade econômica, fazendo parte da base da pirâmide socioeconômica do País.

O legado da escravidão surge como reflexo quando observamos como a medicina as trata. O mito racista de que as negras são mais resistentes à dor, por exemplo, faz com que até hoje recebam menos anestesia nos procedimentos médicos. Esse tipo de negligência as torna mais propensas a desenvolver quadros graves de doenças tratáveis, como diabetes tipo II, câncer de mama e HIV. Segundo a psicóloga especialista em saúde coletiva e atenção primária pela Faculdade de Medicina da USP, Luana Alves (aqui): “Isso não tem a ver com uma predisposição natural do nosso corpo. São condições de vida, de alimentação, moradia, psíquicas. Tudo isso leva aos nossos indicadores de saúde serem muito piores”.

As extensas jornadas de trabalho, somadas ao estereótipo de força e invencibilidade, afastam a mulher negra do acesso à saúde, que ainda hoje oferece a elas espaços hostis, com pouco acolhimento e escuta. A mesma hostilidade é observada no ambiente dos estudos clínicos, que têm uma taxa de adesão baixíssima quando se trata de participantes negras.

Essa resistência se justifica pelo histórico de exploração sofrido por elas nos primórdios da medicina. Na verdade, parte da medicina moderna foi construída a partir de experimentações que ocorreram às custas da saúde de pessoas escravizadas, mas os exemplos de abuso não ficaram no passado. 

Em 1951, menos de um século atrás, uma agricultora de tabaco negra e pobre, Henrietta Lacks, teve suas células cancerosas usadas em vários experimentos de laboratório. As células de Henrietta foram compradas e vendidas por bilhões, mas ela permanece desconhecida e sua família não pode pagar nem um plano de saúde.